Christian Huygens nació el 14 de abril de 1629 en La Haya (Países Bajos). Educado por tutores que lo introdujeron al álgebra, luego fue a la universidad para estudiar derecho y matemáticas.

Desde temprana edad, el joven Huygens logró desarrollar las reglas que dictan la conservación de la cantidad de movimiento. Luego se embarcó en la observación astronómica con un telescopio, mejorando su rendimiento (él es el inventor de una fórmula óptica contenida en un ocular, el ocular Huygens). Sus observaciones requiriendo instrumentos precisos para medir el flujo del tiempo, desarrolló los primeros relojes usando un péndulo (esta invención fue objeto de una publicación en 1673, Horologium Oscillatorum). Estuvo particularmente interesado en Saturno, descubriendo su satélite más grande, Titán, en 1655, e imaginando que los anillos del planeta estaban compuestos por bloques rocosos. Estos descubrimientos le valieron a Huygens el honor de tener el módulo de aterrizaje de la sonda Cassini que aterrizó en Titán en enero de 2005 que lleva su nombre.

Invitado por Colbert en 1666 para sentarse en la Real Academia de Ciencias, Huygens continuó sus observaciones (descubrió nebulosas y estrellas dobles) en el recién creado Observatorio de París a petición de Luis XIV y dirigido por Cassini. También se interesó en la naturaleza de la luz, presentando su teoría de ondas en su "Tratado sobre la luz" publicado en 1690. La revocación del Edicto de Nantes (1685) lo obligó a regresar a los Países Bajos, donde dedicó el resto de su vida a escribir la obra Cosmotheoros, sive de terris coelestibus, earumque ornatu, conjecturae donde, inspirado por las tesis copernicanas, desarrolló la idea de otras formas de vida alrededor de otros soles. Huygens murió el 8 de julio de 1695.